Todo es lindo, todo es tranquilo. Podriamos estar horas y dias dando vueltas y vueltas por el pueblo, tomando un cafecito por aquí, una baguette por aca, una sopa mas alla o Lao food mas alla. Todo tiene su encanto.
Llegamos a Luang Prabang muy temprano en la manana, de madrugada de hecho, asi que tuvimos que esperar en el lobby del guesthouse a que amaneciera, y poder salir a recorrer. A esta hora todo, absolutamente todo esta cerrado… como todos son edificios estilo colonial, las fachadas estan directamente en la vereda, y la manera de cerrar hostales, restaurantes y negocios es con graaandes persianas/puertas de madera, por lo tanto de noche, ese es el panorama en la calle.
Nuestro hostal esta justo frente a uno de los muchos Vat (templos y donde viven monjes).
Y gracias a la hora pudimos presenciar el ritual matutino. A las 6:30am comienzan a tocar los tambores… es la hora de la recoleccion de donaciones (comida). Los monjes solo pueden comer lo que les dona la gente o su familia, y todas las mananas, desde hace cientos de anos, salen a la calle, en fila, a recolectar la comida para el dia. Ellos avanzan, cubiertos con su vestimenta naranja y con una olla colgando del hombro, mientras hombres y mujeres estan sentados en las veredas (hay que estar mas abajo para mostrar respeto) con ollas principalmente de arroz (tambien pueden dar otra cosa). Al pasar frente a cada persona, esta le echa una mano de comida a cada uno. Asi, recolectan la comida de cada dia.
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A pesar de que es una tradicion, igual los Laotianos vivos les venden algun tipo de alimento a los turistas que quieren participar. El resto, puede observar la procesion respetuosamente.
El pueblo es tan chiquito, que los monjes se ven todo el dia, a cada rato y en todas partes. Y se puede entrar a todos los templos en los que viven.
Y ahora, la ciudad. Esta en una peninsula formado por el Mekong River y el Nam Khan River.
Toda esta parte, el Old Quarter, que es donde esta todo lo turistico, es recorrible a pie facilmente. Son dos calles principales, una por el rio y otra apralela por el centro, y puras calles chiquititas atravesandolas.
Ademas es super entretenido hacer el recorrido por toda la orilla del rio, y meterse en todas las callesitas que van cruzando, bien angostas y con casas pintorescas.
Tambien a la orilla del rio estan los hoteles mas pitucos, que son como de pelicula, con balconcitos rococo, puertas de madera, altas y gruesas, con mesitas chiquitas en las terrazas y en la calle, y bicicletas antiguas.
Al ser Patrimonio de la Humanidad, hay recursos para mantener todo bonito y cuidado. El toque ademas es que todos los letreros estan traducidos en frances, entonces la combinacion de lo asiatico y lo europeo, y laotianos mayores que hablan en frances, es bien exotica. Hay ademas muchisimos turistas franceses (bueno, hasta ahora en todas partes esta lleno de franceses), pero aquí se ven todos los tipos de caras, locales y extranjeros, hablando frances.
Hacia el sur de la calle principal esta la que fue la Casa Real,y que hoy es museo, y tambien tiene el templo donde esta el buddha por el cual se nombro la ciudad.
Es bien entretenido, y tienen armada la pieza del rey, de la reina, el comedor, los autos que usaban. Igual es bueno pegarse a un tour con traductor en ingles pa ir cachando mas de la historia y gratis jajajaja. Esta lleno y en todos los idiomas asi que hay pa elegir a cual seguir!
En la noche se pone el Night Market, desde las 16:30pm, al final de la calle principal, que la cierran para los autos. Aquí se ponen filas de puestos de artesania, y principalmente de ropa, panuelos y telas. Se supone que hartas de las cosas son hechas a manos.. se cacha altiro igual cuales son las mas bacanes.
Y en una de las calles perpendiculares se pone el market de comida. Son varios puestos, todos de lo mismo. Consisten en un meson con muuchos bowls con distintas comidas vietnamitas. Por 10.000 kip (1.2 dolares) sacas todo lo que quieres!! Y como todo esta puesto asi no mas en la mesa y frio, despues de llenar tu plato, se lo pasas a la senora, y ella lo mete todo en una olla donde te lo calienta… y de pasadita todo queda bien mezclado jajajaj.
Aparte se puede comprar pollo o pescado o salchichones.
El pescado es super rico! le meten adentro unas ramas de banana que le dan gustito, y despues, apretado entre dos tenazas de madera, lo ponen en la parrilla. Igual todo ya lo tienen cocinado desde antes y lo ponen unos minutos pa recalentarlo no mas. Es ultra barato, y los precios de estas carnes se pueden negociar, como todo.
Tambien, como esto el sudeste asiatico, venden fruit shakes. Elijes el vaso con la combinacion de frutas que quieres, y ellos las meten en la jugera y te dan un rico jugo!!
Hacia el sur de la ciudad hay un market, el Phosi Market, que es como la vega de Luang Prabang, donde hay solo gente local, y venden de todo todo, desde calzones hasta carne…
... y aqui cachamos que NO hay que comer carne jajajaja. Lagente que vende carne, la tiene puesta enunas bandejas, al aire libre, llena, llena de moscas paradas arriba… un olor fueeerteee, y por lo menos cagadera segura.
Para poder recorrer todaaa la ciudad y no solo el centro, es un panorama entretenidisimo arrendar una bicicleta, que cuesta 15.000-20.000 kip (2-3 dolares) por todo el dia, tambien negociable.
Asi se puede recorrer todo lo que hay entre los dos rios, y todas las calles hacia atrás donde estan los colegios, las casas y se ven menos turistas.
Hay un puente pa cruzar al otro lado del rio, que es solo para bicis, gente y motos. Las pistas son 3 tablones de madera en la misma direccion del puente, que estan sobre la estructura base… hay que andar por arriba de los tablones...
Los laotianos obvio que se manejan a la perfeccion y pueden ir de a 3 en una bici, y con un paraguas pal sol en la mano y manejan perfecto jajaja.
Al otro lado del rio tambien hay templos y monjes. Nosotros estuvimos varias horas andando bici y no te aburres, siempre hay mas callesitas para meterse.
Tambien se pueden hacer algunos paseos o tours. Los mas tipicos por el dia son a las cascadas o a las cuevas que ofrecen todas las companias, pero es mucho mas barato ir directamente al rio y organizarse con un botero, que junta a varios pasajeros para que salga mas barato. Nosotros decidimos ir a las cuevas por el rio, porque los dias no estaban muy calurosos como pa ir a banarse a las cascadas, y asi aprovechamos de navegar.
Fue un paseo laaargo y entretenido por el rio… dos horas hacia arriba y algo mas de una hora hacia abajo…
... pero es muy entretenido ir viendo a toda la gente local en las orillas, haciendo actividades cotidianes como pescar, lavar, sacar unas algas que despues secan y usan para cocinar, banandose, los ninos jugando….
Los botes siempre paran en el Whiskey Village, una aldea a la orilla del rio donde producne whiskey y puedes probar. Tambien venden panuelos y telas.
Obviamente la idea es comprar algo, pero nosotros le dejamos esa tarea a los franceses con plata que iban en nuestro mismo bote jejejeje. Nosotros probamos y salimos rapidito jajajaja, a lo chileno.
Y finalmente se llega a las Pak Ou Caves, que son unas cuevas donde por anos fueron guardando las imágenes del Buddha de la zona que ya eran viejas y nadie queria jajaja, es como un basurero de buddhas, pero que ahora que es turistico se preocupan de mantenerlo y cobrarte entrada. Igual tienen un altar para rezar. Yo lo encontre super piola, aunque no sea un templo super bacan, es choro ver montones de estatuitas de una manera distinta a la que se ven en los templos.
Para comer, Luang Prabang tiene una muy buena oferta…. De todas las comidas, y en general todos los lugares tienen mas o menos los mismos precios… y todo lo que comimos estuvo muy bueno, la comida tipica y la comida western. Un plato tipico que estuvo riquisimo fue uno que pidio el albo, que es Steamed Fish with Banana Leaf. Lo comimos en version pro (al vapor) y version callejera (a la parrila) y las dos estaban super ricas!!
Y tambien una crema de champinones deliciosa, era como 100% champinones molidos, la cago lo rica que estaba!! Nos mantuvimos al margen de los cafes estilo franceses con tantos pasteles ricos… esos se los dejaremos a los real french!! Y cuando el poto y la guata hayan vuelto a su tamano normal jajajaja (dificil…muy dificil)
Lo mas conveniente en precio es por supuesto la cerveza!!! Mucho mas barata que en thailandia!! Cuesta solo 1 dólar la botella grande, lo que e sun precio mas que razonable para cualquier presupuesto!!
Y como dato rosa, cuidado con lo que mandan a la lavanderia!! Nosotros llevamos nuestra ropa a una casa al frente del hostal una tarde, y teniamos que ir a buscarla la tarde siguiente…. Pero esa manana salimos y sorpesa!!! Me parecieron familiares las poleras y camisas… pero lo peor… me parecieron demasiado familiares todos los calzones colgados en la calle!! Siii, mis pilchas, algunas preciosas y otras solo dignas de que mi trasero las vea, estaban ahí, a vista de todos los laotianos y europeos del lugar!! Despues de esto, decidi que un par de cosas debian ir directo al basurero….
Otro dato… no coman arrollados primavera de la calle, que estan ya frios y no sabemos hace cuanto rato esperando que alguien los compre….
No contaremos detalles, pero las consecuencias pueden ser importantes….
Y asi, entre paseos en bote, bici y buena comida, disfrutamos Luang Prabang y su acogida…. El lugar maravilloso, y la gente super acogedora. Con saberse un par de palabras claves (hola, chao, gracias) te ganas la sonrisa y amabilidad de todos …. lejos el mejor lugar para respirar profundo e impregnarse de la paz de este lugar antes de llegar al caotico Hanoi en Vietnam….
